谭天度是一位传奇老人：中共“一大”期间的党员，曾经和周恩来、彭湃等同志并肩战斗，参加过震惊中外的省港大罢工、八一南昌起义。解放战争时期，他在香港从事上层统战工作，同李济深、何香凝、沈钧儒等民主人士密切合作，参与护送大批民主人士北上出席新政协。
谭天度也是“高明三谭”之一，与谭平山、谭植棠齐名。他被称为“百岁革命家”、“世纪松”，也一度是广东省资格最老、党龄最长的党员。1999年5月30日逝世，终年106岁。
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1921年7月中国共产党成立，谭天度成为最早一批党员。半年后，1922年1月12日，香港爆发了海员工人大罢工， 随后引发了香港工人同盟总罢工。身在广州的谭天度不但自己积极捐款，还通过演讲和做工作，动员他的学生和群众支援罢工斗争。1925年省港大罢工期间，谭天度配合邓中夏、苏兆征等人，动员广大群众及各阶层人士全力支持罢工斗争。
这是谭天度与香港结下不解之缘的开始，在他二十多年战争生涯中，有8年是在香港度过的；在从事地下工作中曾5次被捕，其中4次就发生在香港。
谭天度在香港期间，负责创办党内周刊《针锋》、周刊《正义》和省委机关报《香港小日报》，并开办绿波书店，以此宣传和动员广大青年和群众，掩护党的地下斗争。1929年和1930年，谭天度曾被港英当局两次投入监狱，并在1930年被判刑一年。刑满后，1931年8月，港英当局将谭天度驱逐出境，并规定15年之内不得进入香港。
没等15年的期限到期，谭天度于1941年冬再次来到香港。紧接着，太平洋战争爆发，香港沦陷，谭天度被日军逮捕。但由于那次被逮捕的人数众多，谭天度在被押解的途中乘机脱逃。以后，他参加了东江抗日游击队。在与日伪军的周旋中，常来往于惠阳、宝安、新界、九龙之间。
1997年，104岁的谭天度再次踏上了香港的土地，亲眼见证了香港回顾的荣耀时刻。亲历香港沦陷、光复的世纪老人，撰写了《香港情怀》一文抒发自己对香港的感情：“我对香港是一往情深的，我曾在那里工作，在那里奋斗，我看到过日本侵略者的失败，也看到过大英帝国的没落，我看到过在白色恐怖中的腥风血雨，更看到过我们在斗争中取得的胜利。”
当时，被日本占领了三年零八个月的香港，已然成为英国、美国等虎视眈眈的肥肉。英国为保持在亚洲和中国的利益，不愿轻易放弃香港，他们早在1942年就由麦道高组织了一个重占香港的研究小组。抗战胜利时，香港总督杨慕琦仍被关在东北的集中营，直到1946年5月，他才由英国重返香港复职。此时的香港实际上处在“半真空”状态，英国人既惧怕国民党收复香港，也不愿意中共在香港继续扩大势力，同时对美国表面上支持自己收复香港、暗地插足香港事务的野心十分不满，苦于要在这三方中权衡利弊。
而美国原本同意香港属于中国受降区，但在英国重新强占香港的事实面前，又转而支持英国，并与英国达成了秘密协议。实际上，无论美国支持哪一方，都是想染指香港，以此维护和扩大自己的在华利益，实现其太平洋总体战略设想。
在这种情况下，谭天度接受广东区党委的委派，作为中共代表到香港与港督代表谈判。
谭天度8月下旬到达香港，9月初开始谈判，原计划内容是准备收复香港，但中央分析当时形势，不能在公开宣称中反对国民党收复香港，以免在政治上处于被动。只要能在香港站稳脚跟，就可以对其长期打算，长期利用。因此，谭天度的谈判内容也改变为保护中国共产党和中国人民在港利益，全部谈判直到10月中旬才结束。
谭天度在与香港港督代表的初次谈判中，首先强调了香港、九龙、新界是中国的固有领土，有礼有节地陈述了港督杨慕琦投降之后，中共领导的游击队在港九地区开展了抗日游击战争，中共在港地下党员为盟军提供了大量重要情报，为国际反法西斯斗争做出了重大贡献，以及东江纵队在秘密营救文化人士中作出的巨大贡献，在谈判中占据了有利地位，迫使英方同意中共在港合法地位。随后，谭天度根据中共中央指示精神向英方承诺，中共今后不在港九地区从事活动，东江纵队港九独立大队将在近期内全部撤出。
这里有一个插曲值得一提，谈判后广东区党委宣传部部长饶彰风，以港九独立大队大队长和大队政委的名义起草了《东江纵队港九独立大队撤退港九新界宣言》，宣布该部将在一周内全部撤出香港地区。但港英当局为了维持香港的社会秩序，从战乱中恢复和发展经济，鉴于东江纵队驻港部队在广大群众中有良好的声誉，港督代表提出请求，希望港九独立大队暂缓撤出，帮助维持社会治安，组织港九民众建立自卫武装和筹建警察后备力量等。因此，港九大队继续在港驻扎了5个月，经费由港方负责。
1949年5月，谭天度撤离香港，重返东江参加人民解放战争，任粤赣湘边区东江人民行政委员会主任。新中国成立后，谭天度在广东长期从事民族事务和统战工作，先后任西江专员，省民族事务委员会副主任、主任，省委统战部副部长，省华侨投资公司董事长，省政协文史资料研究委员会副主任、主任，省政协第三、四届副主席、党组成员等职务，为广东的民族工作、统战工作和其他建设发展作出了重要的贡献。
