晏婴是齐国上大夫晏弱之子，生年不详。齐灵公二十六年（公元前556年），晏弱病死，晏婴继任为跨厚上大夫。
齐灵公二十七年（公元前555年），晋国派中行献子伐齐。齐军战败，灵公跑进临淄城。晏婴劝阻灵公，灵公不听。晏婴说：“我们国君太没有勇气了。”晋兵合围临淄，齐人守内城不敢出击，晋军把外城内烧光后离去。
齐庄公三年（公元前551年），晋国的下卿栾盈投奔齐国。此前，齐国已于庄公二年（公元前552年）与晋国等在商任盟誓，以此禁锢栾盈，晏婴遂以“失信不立”之语劝说齐庄公，庄公不纳谏。事后，晏婴私下里跟陈文子说，君主背信，不能长久了。
齐庄公才誉狼四年（公元前550年），主埋记葛齐庄公从卫国出发，将由此攻打晋国。晏婴说：“君王依仗勇力而攻打盟主，如果不成功，这是国家的福气。没有德行而有功劳，忧患必然到君身上。”崔杼也劝谏说：“不可以。臣下听说，小国钻大国祸败的空子而加以破坏，必然会受到灾祸。君王是要考虑一下。”齐庄公没有接受两人的建议，执意攻晋，结果齐军在撤退时被晋军追击，齐国的晏牦（又作晏氂，一说为齐国大夫）为晋人所获。
齐庄公六年（公元前548年），五月，齐庄公为崔杼所杀，晏婴听说后，不顾个人安危，毅然带着随从前往齐都去吊唁庄公。晏婴独自闯入崔家，脱掉帽子，捶胸顿足，永设肯不顾一切地扑在齐庄公的尸体上，号啕大哭了一场，然后起身离去；崔杼的左右欲杀掉晏婴，崔杼说：“他是百姓所仰望的人，放了他，我能得到民心。”
齐庄公六年（公元前548年），崔杼立庄堡燥热定公异母弟杵臼为君，即齐景公。景公即位后，让崔杼当右相，庆封当左相。二位国相怕国内动乱不稳，就说：“不愿与我们二人盟誓者，死。”晏婴不肯参加盟誓。庆封想杀晏婴，崔杼说：“他是忠臣，放过他。”
齐景公三年（公元前545年），庆封的势力被从齐国清除，景公封给晏婴邶殿和它沿边上六十个城邑，晏子不接受。子尾因此而十分佩服晏婴的品德。
齐景公四年（公元前544年），吴季札出国聘问在齐国聘问时，与晏婴交欢，对他说：“您赶快交还封邑和政权。没有封邑没有政权，这才能免于祸难。齐国的政权，将会有所归属，没有得到归属，祸难不会停息。”所以晏子通过陈桓子交还了政权和封邑，因此而免于栾氏、高氏发动的祸难。
齐景公九年（公元前539年），齐景公派晏婴向晋国请求嫁女去做继室，晏婴私下对晋大夫叔向说：“齐国政权最终将归循汽恋田氏。田氏虽无大的功德，但能借公事施私恩，有恩德于民，人民拥戴。”叔向说：“晋国处于末世了。平公向百姓征收重税修建池台楼阁却不务政事，政务落在私家门下，难道可以持久吗？”晏子表示同意。
在晏子出使晋国之前，齐景公提出要翻新晏子的住宅，被晏子拒绝了。等到婆影笑晏子前往晋国，景公便更新他的住宅。他回国时，已经完成了。晏子拜谢以后，就拆毁了它，重新修建邻居的房屋，都像原来的一样，随即让原来的住户返回来住，说：“俗话讲：‘不选择房子，只选择邻居。’这几位已先占卜选择过邻居了。违背占卜不吉利。君子不触犯非礼的事，小人不触犯不吉利的事，这是古代的制度。我敢违背它吗”晏子终于恢复他的旧宅。起初景公不允许，晏子托陈桓子去请求，才准许了。
齐景公十一年（公元前537年），郑国的子皮去到齐国，晏子屡次进见他。陈桓子（即田桓子）问他原因，晏子回答说：“（子皮）能任用好人（指子产），是百姓的主人。”
齐景公十二年（公元前536年），齐景公攻打北燕，打算送燕简公回去。晏子说：“送不回去。燕国有了国君了，老百姓没有二心。我们国君贪财，左右的人阿谀奉承，兴办大事不凭信义，没有成功的可能。”
齐景公十六年（公元前532年），齐国爆发四族之乱（栾、高、陈或田、鲍）。四个家族召请晏子，他哪也不去。他的部下说：“助陈氏、鲍氏吗？”晏子说：“有什么好处呢？”部下又说：“帮助子旗、子良晏子说：“难道胜过帮助陈氏、鲍氏吗？”“那么回去吧？”晏子说：“国君被攻打，回哪里去？”齐景公召见晏子然后才进宫去。景公卜问派王黑用灵姑旗帜领兵作战，是吉兆。请求将旗杆砍断三尺然后使用它。五月的一天，在稷地交战，子旗、子良战败，又在庄地被打败。国都的人追赶他们，又在鹿门打败他们。子旗、子良逃亡前来鲁国。陈氏、鲍氏瓜分了他们的家产。晏子对陈桓子说：“一定要把他们的家产交给国君。谦让，是德行的主要内容，谦让就叫美德。凡是有血气的人，都有争夺之心，所以利益不可以强取，想着道义胜过争夺利益。道义，是利益的根本，积蓄利益过多就会产生祸害。暂且让它不要积蓄吧，可以慢慢增长。”陈桓子把子旗、子良的家产全部交给齐景公，而请求告老隐退到莒地。
齐景公十七年（公元前531年），晏子出使楚国，楚王多次想要羞辱晏子，都被晏子化解，楚王感到惭愧，厚礼把晏子送回齐国。
齐景公二十年（公元前528年），田开疆，公孙接，古冶子侍齐王，居功自傲，晏子二桃杀三士，用计让三人自杀，三人死后，晋、楚二国趁乱来袭，于是晏子就向齐景公推荐田穰苴，说：“穰苴虽说是田家的妾生之子，可是他的文才能使大家归服、顺从；武略能使敌人畏惧。希望君王能试试他。”于是齐景公召见了穰苴，跟他共同议论军国大事，齐景公非常高兴，立即任命他做了将军。
齐景公二十六年（公元前522年），景公在鲁国郊外打猎，接着进入鲁国都，同晏婴一起咨询鲁国的礼制。齐景公生了疥疮，接着又患了疟疾，一年都没好，晏子借此机会劝谏齐景公，让官吏放宽政令，撤除关卡，废除禁令，减轻赋税，免去债务。
齐景公三十二年（公元前516年），齐景公因为天空出现彗星而担忧，因此晏子趁机进谏让景公减轻税负徭役。同年，孔子逃亡到齐国，晏婴劝说齐景公不要给予孔子封地。
晏婴善谏的特点被人称道，晏婴在劝谏君王时往往不是直接的强谏而是委婉的曲谏或诱谏，从中显示了他在政治生活中所具有的高度智慧。他的语言也极有特色，或锋芒毕露，或非常含蓄；或严肃庄重，或滑稽幽默。他能够根据不同的环境场合采取不同的劝谏方式，取得最佳的效果。以下分几个方面讲讲晏子的讲话艺术。
直言劝谏
《晏子春秋》中，晏子对景公许多次直言劝谏，有时候话虽说得很重，令齐景公非常生气，但效果却极其好。
一天，齐景公外出游玩到了公阜，想到想永生不死，晏子就用了周王来批评齐景公。不久，梁丘据乘着六马拉的车来了，晏子又用相同和相和来批评齐景公，日色将晚，景公看到了彗星，便叫来伯常骞，让他祭祷消除这个灾星。晏子又用应该修政而不是祈祷来批评齐景公，齐景公越加气愤，再也没有游览的兴致了。
善于比喻
晏子善用比喻迂回论证，令人折服。比喻，即以其所知，喻其不知，使人知之，是善说者最爱使用的招数，往往使对方听得清楚明白。
有一次景公问晏子：“治理国家有什么忧患？”晏子把忧患比喻为社鼠，权势者比喻为为凶狗。来让齐景公听从劝谏。
机智应变
晏子在与邻国的外交中，多次体现了其本身不卑不亢，机智灵活的讲话特色。讲话时庄严不侮辱国体，非常注意掌握分寸，寓刚于柔，又义正言辞。
最著名晏子的外交案例就是晏子使楚，楚王想用狗洞侮辱晏子，晏子却用造访“狗国”还是“人国”来机智应对，楚王押上了一个齐国罪犯想要羞辱晏子，晏子却用南橘北枳的典故来反击。
个人修养
晏子生性乐观，对生死淡然视之。他说人都是要死的，不论仁者、贤者、贪者、不肖者概莫例外，因此从来不“患死”、不“哀死”，把生老病死看作是自然规律。他始终保持乐观大度的心情，身心健康延年益寿。
晏子非常推崇管仲的“欲修改以平时于天下”必须“始于爱民”。他坚持“意莫高于爱民，行莫厚于乐民”。此举受到许多诸侯国的赞誉。这正是体现了人们常说的“万人称誉，多寿病法”的道理。 廉洁无私，心胸坦荡。晏子辅佐齐国三公，一直勤恳廉洁从政，清白公正做人，主张“廉者，政之本也，德之主也”。他管理国家秉公无私，亲友僚属求他办事，合法者办，不合法者拒。他从不接受礼物，大到赏邑、住房，小到车马、衣服，都被他辞绝。不仅如此，晏子还时常把自己所享的俸禄送给亲戚朋友和劳苦百姓。晏子生活十分俭朴，吃的是“脱粟之食”、“苔菜”，可谓“食菲薄”，用眼下的话说就是粗茶淡饭素食当家。他说到做到，言行一致。晏子乐观豁达，处其自然。他曾辞退了“三年而未尝弼过”的高纠，主要嫌这个人三年都没有指出过自己的过错。孔子赞他是“不以已之是，驳人之非，逊辞以避咎，义也夫！”表明了他随和大度。
节俭观念
晏子认为，节俭是一个贤人的基本品质，所以，他对那些富贵骄奢，铺张浪费的人或行为从心底里抱有一种反感。他曾对齐景公的穷奢极欲进行了多次的批评。他自己则从节俭要求和约束自己。齐景公多次要给他调整住宅，还趁他出使在外替他建了一座新宅，他都坚决辞谢了。当齐景公赏赐他车马时，他说：“君使臣临百官之吏，臣节其衣服饮食之养，以先齐国之民，然犹恐其侈靡而不顾其行也；今辂车乘马，君乘之上，而臣亦乘之下，民之无义，侈其衣服饮食而不顾其行者，臣无以禁之。”（《杂下》）这就是说，他要以节俭作表率，以防百姓过分追求物质享受而造成社会秩序的混乱和道德败坏。
重视礼教
晏子对礼的重视。他说：“礼者，所以御民也……无礼而能治国家者，婴未之闻也！”把礼看作是治国的根本，统治百姓的工具，可见礼在晏子心目中的地位。在这一点上，晏子与后来的孔子是很有相似之处的。正因为如此，晏子对无礼或不合礼的行为进行了不遗余力的批评。（《内谏》）载：“景公饮酒酣，曰：‘今日愿与诸大夫为乐饮，请无为礼。’晏子蹴然改容曰：‘君之言过矣！群臣固欲君之无礼也。力多足以胜其长，勇多足以弑其君，而礼不便也。禽兽以力为政，强者犯弱，故日易主。今群去礼，则是禽兽也。群臣以力为政，强者犯弱，而日易主，君将安立矣？凡人之所以贵于禽兽者，以有礼也。故《诗》曰：‘人而无礼，胡不遄死？’礼不可无也。’”晏子认为，礼是区别人与禽兽的标准。没有礼，人就成了禽兽。作为一国之君，如果带头不讲礼，国家根本就会动摇。
治国之道
“仁”是儒家“仁政爱民”的主要学说，也是晏子施政的中心内容。晏子非常推崇管仲的“欲修改以 平时于天”。遇有灾荒，国家不发粮救灾，他就将自家的粮食分给灾民救急，然后动谏君主赈灾，深得百姓爱戴。对外则主张与邻国和平相处，不事挞伐。齐景公要伐鲁国，他劝景公“请礼鲁以息吾怨，遗其执，以明吾德”，景公“乃不伐鲁”。
政治品格
晏婴以生活节俭，谦恭下士著称。他管理国家秉公无私，亲友僚属求他办事，合法者办，不合法者拒。他从不接受礼物，大到赏邑、住房，小到车马、衣服，都被他辞绝。不仅如此，晏子还时常把自己所享的俸禄送给亲戚朋友和劳苦百姓。
晏婴不死君难，弃个人小义而逐国家百姓之大“利”，以国富民强为己任，重视物质基础、造福百姓、强大国家的行为，义于名而利于实，是司马迁心中“义”与“利”相融合的理想境界，也是后人学习的典范。
齐景公：子大夫日夜责寡人，不遗尺寸，寡人犹且淫泆而不收，怨罪重积于百姓。今天降祸于齐，不加于寡人，而加于夫子，齐国之社稷危矣，百姓将谁告夫！
楚灵王：圣人非所与熙也，寡人反取病焉。
晋平公：殆哉吾过！谁曰齐君不肖！直称之士，正在本朝也。
鲁昭公：晏子，仁人也。反亡君，安危国，而不私利焉；僇崔杼之尸，灭贼乱之徒，不获名焉；使齐外无诸侯之忧，内无国家之患，不伐功焉；鍖然不满，退讬于族，晏子可谓仁人矣。
孔子：①晏平仲善与人交，久而敬之。②灵公污，晏子事之以整齐；庄公壮，晏子事之以宣武；景公奢，晏子事之以恭俭，君子也！相三君而善不通下，晏子细人也。③救民百姓而不夸，行补三君而不有，晏子果君子也！④晏平仲善与人交，久而敬之。⑤晏子于君为忠臣，而行为恭敏。⑥晏子可谓能远害矣．不以己之是驳人之非，逊辞以避咎，义也夫！
弦章：昔者晏子辞党以正君，故过失不掩之。今诸臣谀以干利，吾若受鱼，是反晏子之义，而顺谄谀之欲。
曾子：晏子可谓知礼也已，恭敬之有焉。”“国无道，君子耻盈礼焉。国奢，则示之以俭；国俭，则示之以礼。
有若：晏子一狐裘三十年，遣车一乘，及墓而反；国君七个，遣车七乘；大夫五个，遣车五乘，晏子焉知礼？
孟子：管仲以其君霸，晏子以其君显。
司马迁：①方晏子伏庄公尸哭之，成礼然后去，岂所谓“见义不为无勇”者邪？至其谏说，犯君之颜，此所谓“进思尽忠，退思补过”者哉！假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉。②晏子俭矣，夷吾则奢；齐桓以霸，景公以治。
公孙弘：晏婴相景公，食不重肉，妾不衣丝，齐国亦治。
刘向：①晏子博闻强记，通于古今，事齐灵公、庄公、景公，以节俭力行，尽忠极谏道齐，国君得以正行，百姓得以亲附。②谏齐君，悬而至，顺而刻。及使诸侯，莫能诎其辞，其博通如此。③其书六篇，皆忠谏其君。文章可观，义理可法，皆合六经之义。
刘昼：北郭刎颈以申晏婴，所以致命而不辞者，为国荐士，灭身无悔，忠之至也，德之难也。。
司马贞：夷吾成霸，平仲称贤。粟乃实廪，豆不掩肩。转祸为福，危言获全。孔赖左衽，史忻执鞭。成礼而去，人望存焉。
吕蒙正：晏子身短五尺，使楚拜齐名相；诸葛力无缚鸡，出作蜀汉军师。
苏轼：贤哉晏平仲，事君不以私。
王夫之：管仲、晏婴，功书并作。
春秋中期，诸侯纷立，战乱不息，中原的强国晋国谋划攻打齐国。为了探清齐国的形势，便派大夫范昭出使齐国。齐景公以盛宴款待范昭。席间，正值酒酣耳热，均有几分醉意之时，范昭借酒劲向齐景公说：“请您给我一杯酒喝吧！”景公回头告诉左右侍臣道：“把酒倒在我的杯中给客人。”范昭接过侍臣递给的酒，一饮而尽。晏婴在一旁把这一切看在眼中，厉声命令侍臣道；“快扔掉这个酒杯，为主公再换一个。”依照当时的礼节，在酒席之上，君臣应是各自用个人的酒杯。范昭用景公的酒杯喝酒违反了这个礼节，是对齐国国君的不敬，范昭是故意这样做的，目的在于试探对方的反应如何，但还是被晏婴识破了。
范昭回国后，向晋平公报告说：“现在还不是攻打齐国的时候，我试探了一下齐国君臣的反应，结果让晏婴识破了。”范昭认为齐国有这样的贤臣，当前去攻打齐国，绝对没有胜利的把握，晋平公因而放弃了攻打齐国的打算。靠外交的交涉使敌人放弃进攻的打算，即当下“折冲樽俎”这个典故，就是来自晏婴的事迹。孔子称赞晏婴的外交表现说：“不出樽俎之间，而折冲千里之外”，正是晏子机谋的真实写照。
出使狗国
晏子出使到楚国，楚王知道晏子的身材矮小，就命令人在大门旁边开了个小洞，请晏子从小洞进去。晏子知道楚王要戏弄他，严词加以拒绝。他说，“到了‘狗国’，才走狗洞，我现在是出使楚国，不应该走狗洞。”招待晏子的官员只好请晏子从大门进去。
挨肩接踵、挥汗如雨
晏子进去拜见楚王。楚王故意问：“齐国没有人可派吗？竟派您做使臣。”晏子回答说：“齐国首都临淄住满了人。人们把袖子举起来，可以遮住太阳；甩一把汗，就是一阵雨；街上行人肩膀擦着肩膀，脚尖碰着脚跟。怎么说齐国没有人呢？”楚王接着问：“既然如此，那么为什么派你出访呢？”晏子答：“我们齐国派使节出访很有讲究：对那些精明能干的的人，就派遣他们出使那些道德高尚的国家；对那些愚蠢无能的使臣，就派他们出使那些不成器的国家。我是使臣中最愚蠢、最无能的人，所以就派我出使楚国来了。”晏子的话使本打算要戏弄他的楚国君臣们面面相觑，半天说不出话来。
南橘北枳
晏子将要出使楚国。楚王听到这个消息，对身边的大臣说：“晏婴是齐国的最能言善辩的人，我想羞辱他，用什么办法呢？”侍臣回答说：“在他来的时候，大王请允许我们绑着一个人从大王面前走过。大王就问：‘他是做什么的？’我则回答：‘他是齐国人。’大王接着再问：‘他犯了什么罪？’我就回答：‘他犯了偷窃罪。’"楚王觉得是个妙计。
晏子来到了楚国，楚王请晏子喝酒，喝酒喝得正高兴的时候，两名差吏绑着一个人到楚王面前来。楚王问道：“绑着的人是做什么的人？”公差回答说：“他是齐国人，犯了偷窃罪。”楚王看着晏子问道：“齐国人本来就擅于偷东西的吗？”晏子离开座位回答道：“我听说淮南的柑橘，又大又甜；种到淮北，就只能结又小又苦的枳，叶子相似，果实味道却完全不同，还不是因为水土不同吗？同样道理，齐国人在齐国安居乐业，好好地劳动，一到楚国，就做起盗贼来了，莫非楚国的水土使百姓善于偷东西吗？”楚王笑着说：“圣人不是能同他开玩笑的，我反而自讨没趣了。”
田开疆，公孙接，古冶子侍齐王，皆勇猛异常，但居功自傲，不讲礼仪。晏子视为祸患，建议景公杀之。景公担心武力无法制服，于是晏子让齐景公赏赐二桃，让他们论功而食。公孙接以曾搏击野猪和幼虎拿得一桃，田开疆曾引兵退敌亦拿一桃，古冶子陪景公渡河，曾斩鼋除怪，自恃功高，拔剑而起。田开疆和公孙接说：“论勇论功，都比不上你，拿桃不让，是贪心，不敢自杀，是没勇气，因而都退还了桃子自杀。古冶子认为自己独生不仁，耻人以言，而夸其声，不义；不死无勇，也自杀了。
三士既死，景公以士礼安葬。
晏子以二桃杀三士，消除了政治隐患，其智慧非同寻常。现存三士冢。
齐景公到纪国故地游玩，得到一个金壶，打开来看，里面有朱砂文书，写道“无食反鱼，勿乘驽马。”景公说：“说得好啊！按照这话的意思，吃鱼不吃另一面，是因为讨厌鱼的腥味；骑马不骑劣马，是嫌它不能跑远路。”
晏子说：“不是这样，臣觉得这八个字里面包含的是治国的道理：吃鱼不要翻过来，是说不要把民力用尽吧！不要乘坐驽马车，是说不要把小人安在身边吧！”
景公问：“纪国有这样的文书，为什么还会灭亡呢？”晏子答道：“它的灭亡自有原因。我听说，君子有了至理名言，就把它悬挂在大门上。可是纪国有这样的良言，却把它当成水灌进壶里，它不灭亡还有什么好结果呢？”
齐景公往牛山游览，向北登临齐国都城时，突然哭道：“人生怎么像奔腾咆哮的流水，离开这美好的山河而死去呢！”艾孔、梁丘据听了，也哭泣起来了。晏子却在发笑。齐景公怒问他为何发笑。 晏子回答：“如果自古人都不死，那么太公、丁公将永远保有齐国，桓公、襄公、文公、武公等都将辅佐他们，您将戴着斗笠穿着粗衣，手持大锄小耙弯腰屈膝地行走在田地间，哪儿还有闲工夫忧虑死亡的事情！而您偏偏独自因为这事流泪伤情，这是不符合仁义道德的。不仁道的国君我看到一个， 馅谀的近臣我见到两个，这就是我私自发笑的原因啊！”
齐景公听了十分惭愧，举起酒杯来自己罚自己的酒，又罚艾孔和梁丘据两人各一杯酒。
一次，齐景公一匹心爱的马突然死了，齐景公大怒，就下令把养马的人抓来肢解。这时晏子在场，左右武士正想动手，晏婴上来制止，对齐景公说：“杀人总得有个方法，请问尧舜肢解人的时候，从身体的什么部分开始？”尧舜是传说中的仁君，不会因为一匹马而杀人，自然也没有杀人肢解之法，齐景公知道晏婴的意思，就说： “那就不肢解罢，把他交给狱官处死算了。”晏婴又对齐景公说：“这个人的确该死，但是他还不知道自己犯了什么罪，请让我说说他的罪状，让他知道，然后死个明白，您说好吗？”齐景公说：“好啊，那你就说吧！”晏婴就开始数说他的罪状：“你犯了三条大罪：国君让你养马你却把马养死，这是一大死罪；所死之马又是国君最喜爱的，这是二大死罪；因为你养死了马而使国君杀人，百姓听说之后一定会怨他，诸侯听说之后一定轻视我国。你养死了国君之马，使百姓生出怨恨，使邻国轻视我们，这是第三大死罪。今天把你送到监狱，你知罪吗？”齐景公喟然而叹说：“请您把他放了吧！放了吧！不要伤了我的仁爱之名。”
齐景公的爱妾婴子死了，齐景公守丧，三天不吃饭，坐在那里不离开，左右群臣多次劝说，不听。晏婴进来说：“外面来了一个术士和一个医生都说：‘听说婴子病死了，他们愿来救人。’”齐景公听了大喜，马上就起来了，说：“她的病可以治好吗？”晏婴说：“这是客人说的，他一定是良医，请他试试吧。但是他们来救人时得请君离开这里，好好地去洗浴吃饭，他们还要在这里求鬼降神。”齐景公听了很高兴，就说：“好吧，我马上离开。”趁齐景公离开去沐浴吃饭之际，晏婴下令让棺人马上把死人入殓，入殓之后，他又对齐景公说：“医生治不了她的病，我们已经把她入殓，不敢不告诉您。”齐景公听了很不高兴，知道晏婴在这件事上骗了他，就说：“您以医生看病为由让我离开，然后把死人入殓又不告诉我。我这个当国君的，已经有名无实了。”晏婴说：“您难道不知道死人不能复生吗？我听说，君王臣从叫作顺，君僻臣从叫作逆。今日君不顺而行逆，对贤人礼遇很薄，对嬖妾却悲之甚哀。人死尸朽还想让她复生，哀伤害性，已经有失为君之道了。诸侯宾客听说您这样都不愿意出使我国，本朝大臣看到您这样也羞于当官。按照您的这种行为作事，不能引导好人民；顺从您的欲望，也不能保住国家。您这样是不对的。”齐景公说：“我不明白这些，请告诉我怎么做吧。”晏婴说：“国家的士大夫，诸侯四邻的宾客，都在外面等着见您，您要哭而节哀。”
齐景公因为死了爱妾而悲伤过度，失去了应该把持的理智，在这种场合，用正常的办法来劝他显然不行，因此充满智慧的晏子又采用了另一种“骗”的方法，先谎说医生可以使死人复生，哄骗齐景公离开，把死人入殓，然后去劝说他。这种方式虽然不够“诚实”，但是在当时那种环境下却不失为一个最佳的方法，从这件事中最能看出晏子随机应变的能力。
齐景公特别喜欢鸟。有一次他得到了一只漂亮的鸟，就派一个叫烛邹（zhúzōu）的人专门负责养这只鸟。可是几天后，那只鸟飞跑了。齐景公气坏了，要亲手杀死烛邹。晏子站在一旁请求说：“是不是先让我宣布烛邹的罪状，然后您再杀了他，让他死得明白。”齐景公答应了。 晏子板着脸，严厉地对被捆绑起来的烛邹说：“你犯了死罪，罪状有三条：大王叫你养鸟，你不留心让鸟飞了，这是第一条。使国君为一只鸟就要杀人，这是第二条。这件事如果让其他诸侯知道了，都会认为我们的国君只看重鸟而轻视老百姓的性命，从而看不起我们，这是第三条。所以现在要杀死你。”说完，晏子回身对齐景公说：“请您动手吧。” 听了晏子的一番话，齐景公明白了晏子的意思。他干咳了一声，说：“算了，把他放了吧。”接着，走到晏子面前，拱手说：“若不是您的开导，我险些犯了大错误呀！”
齐景公对晏子说：“东海里边，有古铜色水流。在这红色水域里边，有枣树，只开花，不结果，什么原因？” 晏子回答: “从前，秦缪公乘龙船巡视天下，用黄布包裹着蒸枣。龙舟泛游到东海，秦缪公抛弃裹枣的黄布，使那黄布染红了海水，所以海水呈古铜色。又因枣被蒸过，所以种植后只开花，不结果。” 景公不满意地说：“我装着问，你为什么对我胡诌？” 晏子说：“我听说，对于假装提问的人，也可以虚假地回答他。”
齐景公有个宠爱的女儿，他想把她嫁给晏子。景公于是到晏子家宴饮，饮酒酣畅时，景公看见了晏子的妻子，问：“这是您的夫人吗？”晏子答道：“对，她是。”“嘿！又老又丑。寡人有个女儿又年轻又漂亮，请让她充实先生您的内室。”
晏子离开坐席回答道：“如今她确实是又老又丑，可是我与她共同生活的时间很长了，过去她又年轻又漂亮。况且人本来就是以少壮托付于年老的，以漂亮托付于丑陋的。她曾经托付于我，而我也接受了她的托付。虽然君王有所恩赐，但能因此让我背弃她的托付吗？”晏子拜了两拜谢绝了。
孔子三十五岁那年，去了齐国，做了高昭子的家臣，之后通过高昭子见到了齐景公。齐景公问孔子如何为政，孔子说，“国君要像国君，臣子要像臣子，父亲要像父亲，儿子要像儿子。”景公说：“讲得好啊！如果真的国君不像国君，臣子不像臣子，父亲不像父亲，儿子不像儿子，纵然有粮食，我怎么能吃得到呢！”改日齐景公又向孔子询问为政，孔子说：“为政在于节约财物。”景公很高兴，将要把尼溪的田地封赐给孔子。晏婴进言说：“这些儒者能言善辩不能用法度来规范；高傲自大自以为是，不能任用他们来教育百姓；崇尚丧礼尽情致哀，破费财产厚葬死人，不可将这形成习俗；四处游说乞求借贷，不可以此治理国家。自从圣君贤相相继去世，周朝王室衰落以后，礼乐残缺有很长时间了。如今孔子盛装打扮，繁琐地规定尊卑上下的礼仪、举手投足的节度，连续几代不能穷尽其中的学问，从幼到老不能学完他的礼乐。国君打算用这一套来改造齐国的习俗，恐怕不是引导小民的好办法。”此后齐景公虽然恭敬地接见孔子，但不再问有关礼的事。有一天，齐景公挽留孔子说：“按照季氏上卿的规格来待你，我不能做到。”于是就用介于鲁国季氏和孟氏之间的规格来接待孔子。齐国大夫企图谋害孔子，孔子听说此事。齐景公说：“我老了，不能用你了。”孔子在这种情况下当机立断，离开了齐国，返回鲁国。
齐灵公喜欢妇女着男装，结果不仅宫中，连国中女子都穿男装。灵公派官吏禁止宫外女子的效仿行为，说：“妇女穿男子衣服的，撕裂她的衣服，割断她的衣带。”被撕裂衣服割断带子的人比比皆是，还是不能禁止。晏子进见，灵公问道：“我派官吏禁止妇女着男装，毁坏他们的衣带的事到处都有，还不能禁止的原因是什么？”晏子回答说：“君王让宫内的人穿，而对宫外的人禁止，就像在门上挂着牛头而在门内卖马肉一样呀。君王何不让宫内的人不那样穿，那么宫外的人也没有谁敢了。”灵公说：“好。”让宫内的人不再穿着男装。过了一个月，国内没有人敢那样穿了。
后来悬牛首卖马肉在流传中逐渐变成了挂羊头卖狗肉。
后世关于晏婴的墓葬，存在不同说法。一说，“晏婴墓”在齐国故城宫城北门外（今齐都镇永顺村东南约350米）。墓高约11米，南北50米，东西43米。墓前立有明万历二十六年五朋石碑一幢，刻有“齐相晏平仲之墓”和清康熙五十二年、五十三年重修碑两方。1981年围墓修筑围墙。1982年秋，镌刻清道光七年《古圣贤像传略》所刊晏平仲像与晏氏传略石碑。不过，该遗址经勘探证实并非墓葬，或为汉代人所修纪念物。
在山东高密有“晏子冢”，该墓于《山东通志》中有载，今墓位于晏王庙村西北50米处，系2015年6月重新修建落成的新墓。
河南省滑县焦虎乡晏口村东北半公里处也有一处“晏子墓”。
