在沙湾镇沙东村，为纪念先人南宋探花李昴英而建的祠堂——李忠简祠依然耸立，至今已有几百年历史。

李忠简祠位于沙湾镇东村青萝大街38号。据乡中老人回忆说，该祠堂始建年代略比留耕堂晚，约为元末明初，据现存碑记记载：明朝隆庆四年（1570年）重修。2005年9月，公布为广州市登记保护文物单位。

站在李忠简祠正门，眼前的祠堂散发着古老的气息，宽广的头门面阔三间长约16米，纵深两间9.20米，建筑占地面积216平方米。前廊有东西包台和石狮子一对。西边有衬祠，面阔约4.40米。头门的砖雕、石雕等，雕工精细，是不可多得的明、清艺术精品。从正面看，整个祠堂大气磅礴，充满沧桑之感，如今虽然多处存在破损，但依稀能看出李忠简祠当初的规模。因时间久远，该祠多处坍塌，成了危房，在大跃进年代拆了仪门、中堂和后堂，现仅存头门。此外，原后堂后面设有小花园并建有“摘星亭”一座，亦已拆毁。

李忠简祠是为纪念南宋探花李昴英而建，李昴英又称忠简公，祠堂名由此而来。李昴英生于南宋嘉泰元年（1201年）。宝庆二年（1226年）中进士一甲第三名（探花），是宋代广东中探花者第一人。他为官洁正，忠直敢谏，曾擢升为大宗正卿、国史编修、龙图阁待制、吏部侍郎，封番禺开国男，食邑三百户。李昴英以敢于直言、勇斗权宠而闻名，他敢于当面指责皇帝的过失，甚至越出君臣礼节而犯颜苦谏。因此，在宝祐五年八月初逝世后，朝廷赐予了忠简谥号。李昴英不仅是个政治家，他同时是一个著名的词人，著有《文溪集》、词集《文溪词》等，大量词作流传于世。

李忠简祠虽然破旧，但这座纪念大文豪李昴英的祠堂，却有着浓厚的文学气息。我区正在举行的“十全十美看番禺”活动中，李昴英以较高名次入选了“十大历史名人”，同时，在“十大古诗名联”评选中，沙湾东村李忠简祠就有三幅名联列入了候选名单，分别为仪门联：父子一男两学士祖孙四部二天官，作者湛若水；降星楼联：心小可涵天地大眼精堪彻古今微；表贤祠联：菊坡门下传心印淳佑朝中展壮猷，作者冯绍京。古人虽已逝，诗句长存流芳。

南宋嘉泰元年（1201年），李昴英出生于广东番禺县（今广东广州）的一个仕宦世家。曾祖父李仙之官至承奉大夫，父亲李天棐官至龙图阁待制。李昴英自幼聪颖，攻读经史，过目成诵。李昴英弱冠之年，即已经精通《春秋》经义，并得到当朝名臣、学者崔与之的赏识，将其纳入门下。在崔与之的教导下，李昴英的学问更加精进。宝庆元年（1225年），李昴英参加乡试，考中第一名。次年，李昴英到京城临安参加会试，被主考官邹应龙赞为“笔削有法”，并中进士，取探花，成为当时广东籍的第一位探花。

绍定二年（1229年），李昴英被授予福建汀州推官一职。汀州推官在宋朝的时候相当于知州的副职，并无实权。当时福建盗贼猖獗，势力很大，他们往往成群结队，有组织地攻城略地，杀人越货。汀州知州陈孝严本应全力依靠地方军队，缉拿盗贼。但他不仅没有这样做，反而对部下官卒极其严苛，阴鸷凶悍。作为助手的李昴英经常对陈孝 严进行劝告，但是陈孝严非但没有改正，反而变本加厉。李昴英预料变乱即将来临，极力请求陈孝严增修女墙，疏浚护城河等设施以防不测。这些建议还没有来得及实施，士卒的兵变就已发生。一天，陈孝严连续残杀十几个士卒，强行将本州自制的“楮币”（即宋朝使用的纸币）作为士卒的“口券”（当时发放给士卒的军饷凭证）。陈孝严的做法严重违反朝廷的规定，遭到李昴英强烈反对。陈孝严不顾反对，命令亲信拿着“楮币”逼迫李昴英签名副署。李昴英厉声将陈孝严的亲信斥退后，考虑到自己既然无法左右这种事情的发生，不如干脆弃官而去，以免同流合污。谁知，李昴英出城不久，汀州部分士卒不堪陈孝严暴政，终于发动兵变。李昴英闻讯赶回，领头的士卒已经绑缚陈孝严，正欲杀之以泄心头之恨。李昴英急忙阻止，并用自己身体挡住陈孝严，李昴英平日在军中体恤士卒，拥有很高的声望，叛卒最终接受李昴英的劝阻，兵变终于得以妥善解决。

端平三年（1236）后，李昴英曾任太学博士，直秘阁知赣州等职。期间随崔与之平定广州军队哗变，并在城墙上用绳索缒下到围城的军营中与乱兵谈判从而平息了兵变。

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