说到漕运，就不得不提起运河。追忆历史，明末清初，京杭大运河贯通南北，漕运商贾盛极一时。京杭大运河北起通州，逶迤南去，直迄杭州，绿浪拍京津沙岸，跨冀鲁平原，掠苏浙绿野，连海河，穿黄河，过誉河，越大江，再接钱塘，全长3500余里。其工程之宏伟，规模之壮观，历史之悠久，堪称当时全球之冠。

通州之名本身就与漕运有关，取运河漕运通畅周济之意。800多年来，通州地区一直是漕运及仓储重地，素有“一京、二卫、三通州”之美誉。

驾车沿北运河南行，一座八面八角的古塔矗立在河岸边。相传清朝时，经大运河从南方千里迢迢来北京的商人们，在远处一看到这座燃灯佛舍利塔就会激动不已，因为他们经历了众多的苦难后，见到了塔就如到了通州，一切灾难都将过去，燃灯塔成了当时北京的标志。正所谓“三望燃灯塔，便到通州城。”

“漕运，以河渠为主”。由此可见，历史上的通州曾是河湖荡漾、波光粼粼的景象。时下，荒草浸满的河坝上只剩下两旁的绿化带，依稀显示着当年的情景。河床上的湖淀也逐渐淤浅变小，化成几滩孤立的浅水，已没了当年漕运时千帆竞渡的气象。

清朝时，每年要有几百万石漕粮，汇集通州的石坝、土坝，然后沿通惠河，经护城河，转运到京城仓库。随着岁月流逝，通州区几个古老的码头都已不复当年之繁华，只能想象那时的盛况。王斌指着河岸边应电视剧《漕运码头》而生的外景地说：“整个码头试图再现清朝中期漕运码头的盛景。”码头上绿色琉璃瓦顶的过斛厅以及小青瓦屋顶的辘轳井房，似乎都在诉说着漕运盛事。

如今，通州区运河两岸进行了主题化的景观建设，景观长廊已经形成，未来还将形成以燃灯佛舍利塔为核心，在文化广场周边发展滨河演艺走廊，包括演艺广场、文化艺术品交易中心、时尚艺术商品街、餐饮风情街等等。北运河西岸、新华大街以北地区，塑造由北关环岛至燃灯佛舍利塔的视觉走廊，沿这一视觉通道布设丰富的商业文化设施，形成媒体广场和探梦中心。

今天，行进在北京的东二环路上，一点儿漕运的影子都看不见，因为护城河早就被填埋在二环路下。但东直门和朝阳门内的禄米仓、南新仓、北新仓等古老建筑，见证了这段不灭的漕运史。

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